La mayoría de las plantas que producen electricidad en EE.UU. y en México tienen 33% de eficiencia. Eso significa que utilizan tres unidades de combustible por unidad de electricidad.
El resto de esta energía se convierte en desperdicio. Principalmente, el calor que se produce con estos procesos termina emanado a la atmósfera y se pierde.
Cuando se hace cogeneración (o Combined Heat and Power como lo llaman en inglés) estas cifras de eficiencia mejoran substancialmente. El elemento clave de este concepto es generar energía locamente con el calor que de otra forma se desecharía. Esta energía, cuando se usa CHP, termina siendo reciclada a electricidad o a vapor que se puede utilizar para procesos de producción o para calentar edificios, por ejemplo.
No tiene sentido tirar a la basura 2/3 de la energía que se produce cuando pudiese ser aprovechada.
En muchos casos se pueden instalar turbinas de vapor (back pressure steam turbines - Turbosteam) que toman el vapor a alta temperatura y alta presión y recuperan el calor que normalmente se perdería.
Estos equipos, la turbinas de vapor, pueden ser conectadas a un generador para producir electricidad y también entregan vapor a menor temperatura y presión. El vapor a baja presión y baja temperatura, en muchos casos es lo que se necesita para muchos procesos industriales.
Si le interesa hablar de estos temas energéticos, contáctenos para que le podamos ayudar.
(Imágenes tomadas de la página de Recycled Energy Development http://www.recycled-energy.com/)
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